免疫系统的 T 细胞是人体抵抗疾病或感染的主要防御手段。 它们识别健康、正常细胞的蛋白质并将其置之不理，同时它们用指示感染的蛋白质攻击细胞。 然而，当癌细胞发展时，它们的蛋白质会诱使 T 细胞认为它们是正常和健康的——而不是癌变的——因此 T 细胞无法攻击和消除癌细胞。
这就是检查点抑制剂的用武之地。这些药物诱导 T 细胞靶向癌细胞并将其击退。 这是对检查点抑制剂的解释，以及作为癌症治疗的一部分对它们的期望。
也称为免疫检查点抑制剂，这种类型的免疫疗法被认为是一种靶向治疗或单克隆抗体。 这些药物通过阻断使癌细胞看起来正常和健康的蛋白质来帮助免疫系统识别癌细胞。
检查点抑制剂通常被称为免疫检查点阻断剂，因为这些药物会阻断阻止 T 细胞攻击癌细胞的蛋白质或检查点。 它们也被称为 PD-L1 抑制剂、PD-1 抑制剂或 CTLA-4 抑制剂。
癌细胞的受体告诉 T 细胞它们没有癌变，不要管它们。 这就是检查点抑制剂在支持免疫系统对传染性细胞（如癌细胞）的自然防御中发挥关键作用的地方。 这些药物通常由破坏细胞的抗体组成，可让 T 细胞识别癌细胞并攻击它们。
一旦 T 细胞在检查点抑制剂的帮助下开始攻击癌细胞，免疫系统也会启动自己的反应，以帮助防止 T 细胞也杀死身体正常、健康的细胞和组织。 这一切加起来就是让 T 细胞履行其杀死癌细胞的自然职责，同时保持健康细胞完好无损。
检查点抑制剂对几种类型的癌症非常成功，而临床试验正在研究和测试它们对其他癌症的有效性。 目前，检查点抑制剂用于治疗肺癌、黑色素瘤皮肤癌和霍奇金淋巴瘤。
检查点抑制剂通过静脉内给药，每次治疗持续 30 至 60 分钟。 您需要接受这些药物治疗的频率取决于您的癌症类型及其分期，以及之前尝试过或正在进行的其他癌症治疗。
与其他化疗药物相比，检查点抑制剂通常更容易耐受并且对身体的毒性更小。 此外，检查点抑制剂不需要通过手术植入端口作为这些静脉内药物的注射部位，而许多化疗药物都需要这样的注射部位。 另外，使用检查点抑制剂不需要进行预处理准备，例如禁食或饮用一定量的水。
Regional Cancer Care Associates 是该国被选中参与肿瘤护理模式 (OCM) 的不到 200 家医疗机构之一； 最近的一项 Medicare 计划旨在改善接受化疗的 Medicare 受益人的护理协调以及护理的可及性和质量。