维生素B12缺乏症：两位RCCA血液科医生解读其病因、风险和治疗方法


有时，只需多吃绿叶蔬菜或服用每日补充剂即可纠正维生素缺乏症。然而，如果严重缺乏维生素B12，注射一针可能正是医生开的药——字面意义上的注射。

医学博士维诺德·瓦尔基解释说：“高达95%的美国成年人存在不同程度的维生素缺乏，其中维生素D、E、C和A的缺乏最为常见，依次递减。维生素B12缺乏症虽然较少见，但维生素B12水平过低需要治疗，以避免潜在的健康问题，包括疲劳、神经系统问题、心悸以及红细胞（负责输送氧气）和白细胞（负责抵抗感染）数量减少。”

瓦尔基医生是一位获得认证的肿瘤内科和血液科医生，他补充说，维生素B12缺乏症的患病率随着年龄的增长而增加。“研究表明，39岁及以下的美国成年人中，维生素B12水平不足的比例为3%或更低，而60岁及以上人群中，这一比例则攀升至两位数，根据用于定义维生素B12缺乏症的血液水平阈值不同，甚至可达14%或更高。”瓦尔基医生说道。他目前在位于新泽西州里弗代尔的区域癌症护理协会（RCCA）诊所执业，该协会是美国最大的肿瘤专科医生网络之一。RCCA在新泽西州、康涅狄格州、马萨诸塞州和华盛顿特区地区设有20多个诊所，为您提供便捷的医疗服务。

衰老与维生素B12缺乏的风险

伊恩·霍克海默医学博士指出，随着年龄增长，维生素B12缺乏症的发生率增加，很大程度上是因为导致维生素B12缺乏的三种疾病在老年人中更为常见。霍克海默博士是一位获得委员会认证的肿瘤内科医生和血液科医生，在RCCA位于新泽西州小银镇的诊所执业。他解释说：“第一种疾病是恶性贫血。这是一种自身免疫性疾病，会影响胃黏膜，导致膳食中的维生素B12吸收不良。第二种疾病是萎缩性胃炎，这是另一种自身免疫性疾病，影响8%到9%的老年人。这种胃炎会减少体内一种叫做内因子的物质的产生，并减少盐酸的分泌，从而损害维生素B12的吸收。第三种疾病是幽门螺杆菌感染，它会引起炎症，也可能导致维生素B12吸收不良。”

维生素B12缺乏的其他风险因素

除了年龄增长之外，霍克海默博士指出，还有其他一些因素会增加维生素B12缺乏的风险。他补充道：“这些风险因素大致可以分为三类。第一类是摄入的维生素B12食物不足。这对于严格素食者和大量食用超加工食品的人来说尤其如此。第二类是人体对维生素B12的吸收不足。长期酗酒者、患有克罗恩病等胃肠道疾病的人，以及接受过减肥手术或其他胃肠道手术的人，都可能出现吸收问题。第三类是服用某些药物，例如二甲双胍或质子泵抑制剂，或者接触一氧化二氮等物质，都可能导致维生素B12缺乏。”

为什么诊断和纠正维生素B12缺乏症如此重要

瓦尔基博士指出，充足的维生素 B12 对于神经系统的发育和功能、健康红细胞的形成以及 DNA（细胞和生命本身的遗传基础）的产生至关重要。

“维生素B12在人体中扮演着广泛的角色，这也解释了为什么严重缺乏这种维生素会导致一系列症状。幸运的是，一些较为严重的症状——例如视力问题或口腔溃疡——并不常见。然而，疲劳、食欲不振、认知障碍、手脚麻木或刺痛，甚至感到抑郁或易怒，这些都可能在血液中维生素B12水平下降时出现，”血液科医生说道。

Varki 博士继续说道，虽然对于没有维生素 B12 缺乏风险因素的人来说，测量血清维生素 B12 水平并不是年度体检的一部分，但当患者出现提示该疾病的症状时，血液检查是评估的关键组成部分。

“假设一位患者去看家庭医生，主诉感到疲倦乏力。这是一种比较常见的症状，可能是多种疾病引起的，有些疾病比其他疾病更严重。医生首先会详细询问病史。如果患者患有克罗恩病或溃疡性结肠炎、长期大量饮酒或素食等，医生就会将注意力集中在维生素B12缺乏症以及其他一些可能的原因上，”瓦尔基医生指出。

血液科医生补充说，医生会询问其他可能提示维生素B12水平不足的症状，并进行体格检查，以寻找该疾病或其他疾病的迹象。初步血液检查包括全血细胞计数（CBC）以及血清维生素B12和叶酸（也称为维生素B9，其许多功能与维生素B12相似）水平的测定。瓦尔基医生指出：“当维生素B12严重缺乏时，全血细胞计数通常会显示体积较大、结构异常、发育不良的红细胞，医学上称之为巨幼细胞性贫血。”

霍克海默博士表示，一旦确定维生素 B12 缺乏症，重点就会转向解决潜在病因（如果可能），并提供治疗以帮助患者达到足够的维生素水平。

“有些潜在病因是可以改变的，例如减少饮酒、增加富含维生素B12的食物摄入量，以及当某种药物干扰维生素吸收时，或许可以更换处方药。每日服用高剂量口服补充剂也有助于纠正轻度缺乏症或由饮食引起的缺乏症。然而，其他一些病因，例如恶性贫血，则无法纠正，”他说道。