如果您被诊断出患有前列腺癌，您将需要了解所有选择并选择能够提供最佳结果的方法。对于许多前列腺癌患者来说，放射治疗——无论是作为一种独立的干预措施，还是通常作为还包括手术、激素疗法或其他疗法的治疗计划的一个组成部分——发挥着关键作用。
在区域癌症护理协会，拥有丰富前列腺癌治疗经验的肿瘤内科医生制定个性化治疗计划，其中包括 放射治疗 和其他适当的治疗方法，以最好地满足每个患者的具体医疗情况和需求。在这里，我们讨论前列腺癌的放射治疗如何发挥作用。
前列腺癌 当癌细胞在前列腺内发育和繁殖时就会发生。前列腺是男性的生殖器官，位于膀胱下方。它包裹着尿道的顶部，尿道是从膀胱排出尿液的管状结构。前列腺的大小和形状与核桃差不多，产生精液，即运输精子的液体。
前列腺癌的范围和扩散速度差异很大。有些肿瘤可能包含在前列腺的一小块区域内，被认为是“惰性的”，这意味着它们不太可能快速生长。另一些则可能非常具有攻击性，极有可能迅速扩散到前列腺以外。
近年来，在诊断出癌症时，癌症已经转移到前列腺以外或“转移”的患者比例有所增加。随着前列腺癌的进展，治疗会变得更加困难。这就是为什么积极的医疗护理和定期看医生对于预防和治疗癌症非常重要。这样，医生就可以在癌症恶化之前发现它们，并且可以更快地开始治疗。
测量前列腺特异性抗原 (PSA) 蛋白质水平的简单血液测试是前列腺癌筛查的基石。血液中这种蛋白质水平升高可能表明多种情况，从与年龄相关的前列腺肿大或前列腺感染到前列腺癌。一些医生将这种筛查与直肠指检 (DRE) 结合起来，其中医生将戴手套、润滑的手指短暂插入肛门，以评估前列腺的大小和硬度。
男性应该与他们的初级保健提供者讨论他们应该开始进行 PSA 测试的年龄。不同的医学协会对 PSA 筛查采取不同的方法，但美国癌症协会和美国泌尿外科协会都建议定期筛查，通常从患者四十多岁时开始，但最佳年龄取决于患者的家族史和种族/种族。
如果一项或多项升高的 PSA 值或患者的症状引起人们对可能存在前列腺癌的担忧，医生可能会要求进行额外的检查，例如：
如果发现癌症，这些评估还可以帮助确定癌症的阶段和情况 前列腺癌的类型。这些信息可以帮助肿瘤科医生或泌尿科医生制定个性化的治疗计划。一旦医生确定了位置、大小和 癌症分期，他们可以开始讨论最适合患者的治疗方案。
放射治疗 可以是许多类型癌症的重要干预措施，包括前列腺癌。放射治疗采用高能射线或粒子来缩小并杀死癌细胞。
许多人都熟悉使用 X 射线进行诊断。对于这种类型的 X 射线，辐射用于创建身体内部的详细图像。在此过程中，辐射水平并不高。然而，对于癌症治疗，使用更高水平的辐射来攻击肿瘤和癌细胞。
放射治疗通过改变和破坏癌细胞中的 DNA 来发挥作用。癌细胞的 DNA 指导细胞繁殖，这对于癌症的扩散至关重要。当高水平辐射时，辐射会改变癌细胞 DNA，阻止细胞分裂和癌症扩散。随着癌细胞死亡，肿瘤缩小并防止进一步扩散。
前列腺癌患者可以接受两种主要类型的放射治疗。患者接受的方法取决于前列腺癌的大小、位置和阶段。
外束放射治疗是一种更传统的癌症放射治疗方法。通过 MRI 和 CT 扫描确定前列腺肿瘤的位置、大小和形状后，医生将 X 射线束聚焦在受影响的区域，让放射线直接照射肿瘤，向癌组织提供高剂量，同时将影响降至最低附近的健康组织。
体内放射治疗（也称为近距离放射治疗）是另一种有效对抗前列腺癌的放射治疗。通过这种方法，外科医生将胶囊装置直接放置在肿瘤附近的前列腺内。胶囊中含有随时间缓慢发射的辐射。这样可以对受影响区域进行持续治疗，并可以保持周围细胞和组织的健康。
对于外束放射，治疗过程通常需要大约 15 分钟，尽管患者可能会在治疗机构待更长时间以完成任何所需的文书工作、脱下衣服换上病号服，并与放射肿瘤科医生或技术人员协商。对于内部放射治疗，必须进行手术以插入放射胶囊。手术过程中，患者会接受麻醉，可能需要短暂住院。这两种放射治疗方法都有可能引起不适症状。
用于晚期前列腺癌病例的第三种放射治疗包括通过静脉注射将放射性药物注入体内。然后，药剂到达转移部位，在那里放射线作用于癌细胞。
放射治疗结束后，接受外照射的患者可以立即离开设施并返回家中。他们可以在其他人周围而不会使这些人暴露在辐射下。
通过外照射，患者每周接受数天治疗，持续数周。这意味着患者可以定期返回该机构接受治疗。对于内部放射，患者可能需要在手术后在设施中停留几天。这使得医生能够监测患者的病情。
接受体内放射治疗的患者可能需要遵循专门的指示，以确保其他人免受辐射照射。例如，患者经常被指示在将密封辐射源植入体内后的特定时间内避免与孕妇和健康状况不佳的人在一起。
放射治疗的效果因人而异。由于放射治疗会损害癌症附近的健康细胞和组织，因此可能会产生某些副作用。放射治疗的常见副作用包括：
通常，放射治疗的症状直到患者治疗后期才会出现，许多症状在治疗开始后两到三周左右出现。放射治疗完成后，症状可能会持续数周，或者在极少数情况下持续更长时间。
为了缓解症状并让患者在整个治疗过程中感到舒适，医生通常会针对恶心或皮肤问题等症状开药。
患者被诊断患有前列腺癌后，他可能会接受许多不同类型的治疗。对于晚期癌症患者尤其如此。然而，一些轻度前列腺癌患者可能不需要立即治疗。相反，医生可能会选择通过一种称为主动监测的方法来密切监测肿瘤随时间的生长情况。
前列腺癌最常见的治疗方法是 手术。外科医生通过称为根治性前列腺切除术的手术切除前列腺。在手术过程中，外科医生还会切除受影响的前列腺淋巴结和附近的组织。如果手术无法切除整个肿瘤，患者可能需要额外的治疗，包括放射治疗，以消除癌细胞。
其他 前列腺癌治疗 患者术后可能接受的治疗包括：
激素疗法 用于减少身体产生的睾酮量。睾酮是一种性激素，可促进前列腺癌细胞的生长。
免疫治疗 增强人体自然免疫系统对癌症的反应。
化疗 涉及使用专门的药物来缩小和杀死癌细胞。这种类型的治疗通过静脉 (IV) 滴注或药丸进行。
靶向治疗治疗 旨在专门针对和攻击癌细胞的基因组成，同时不影响健康细胞。
确诊前列腺癌后，寻求最佳医疗护理至关重要。区域癌症护理协会 (Regional Cancer Care Associates) 提供全面的循证癌症治疗。该协会在新泽西州、康涅狄格州和华盛顿特区设有 22 家社区护理中心，交通便利。
Regional Cancer Care Associates 是该国被选中参与肿瘤护理模式 (OCM) 的不到 200 家医疗机构之一； 最近的一项 Medicare 计划旨在改善接受化疗的 Medicare 受益人的护理协调以及护理的可及性和质量。