什么是结肠癌？
结肠癌是美国第三大常见癌症类型（不包括皮肤癌）。癌症始于基因突变。在编码指令发生改变后，细胞开始快速分裂。这会产生不断生长的异常细胞团，称为肿瘤。结肠癌是一种在结肠（大肠的一部分）中形成的癌症。
每年新增结肠癌病例超过10万例，患者年龄最小的甚至只有20岁。事实上，50岁以下患者的结肠癌确诊率正在上升，结肠癌是年轻人最致命的癌症之一。幸运的是，自20世纪80年代以来，结肠癌死亡率一直在下降。这一进展部分归功于筛查的普及，使得早期发现成为可能。这也充分说明了结肠癌筛查对于提高患者生存率的重要性。
何时进行结肠癌筛查
为了达到最佳效果，结肠癌筛查必须定期进行。美国癌症协会 (ACS)建议患者从 45 岁开始进行常规筛查。这样可以确保患者在结肠癌高发年龄段接受定期筛查。
以上指南适用于患结肠癌风险处于平均水平的患者。某些健康和生活方式因素会使人更容易患癌症。这些因素包括：
- 超重或肥胖
- 非洲裔美国人或阿什肯纳兹犹太人
- 饮食中含有大量红肉或加工肉类，或纤维含量低
- 饮用大量酒精饮料
- 有结肠癌家族史
- 有息肉或炎症性肠综合征 (IBS) 病史
- 患有林奇综合征
具有一项或多项结肠癌风险因素的患者应尽早开始筛查。目前尚无针对高危患者的统一筛查建议，筛查时间取决于具体的风险因素。如果患者有结肠癌家族史，则可从35岁或40岁开始筛查。如果患者患有林奇综合征或其他遗传性结肠癌综合征，则最早可从20岁开始筛查。患者应咨询其初级保健医生，确定适合自己的筛查起始年龄。
结肠癌筛查的类型
结肠癌筛查有多种方法。每种方法都有各自的优缺点，并有各自的推荐筛查方案。
结肠镜检查
结肠镜检查是最常见的结肠癌筛查方式。这种方法使用一种称为结肠镜的先进医用摄像机来检查整个结肠的内部。
患者在检查前必须进行液体清洁以清理结肠。检查期间，医生可能还会使用镇静剂帮助他们放松。检查过程中，医生会使用二氧化碳使结肠充气。然后将结肠镜插入肛门。摄像机提供实时视频，用于检查肿瘤、息肉或其他可能提示癌症的异常情况。肿瘤科医生也可能切除任何息肉或异常组织进行活检。
RCCA 建议 50 岁及以上、结肠癌风险处于平均水平的患者每 10 年进行一次结肠镜检查。曾有结肠异常的患者可能需要更频繁地进行筛查。
灵活的乙状结肠镜检查
柔性乙状结肠镜检查使用类似结肠镜的乙状结肠镜，仅检查结肠底部20英寸（约50厘米）。由于检查的结肠部位较少，因此检查前的准备工作较少。患者很少需要镇静。该操作类似于结肠镜检查。在插入乙状结肠镜之前，结肠会充满二氧化碳。摄像机的馈送信号用于检查是否存在异常，并在必要时将其切除以进行活检。
RCCA 建议 50 岁以上、患结肠癌风险一般的患者每三至五年进行一次柔性乙状结肠镜检查。
CT结肠造影
计算机断层扫描 (CT) 结肠造影是一种非侵入性结肠癌筛查方法。在检查过程中，医生会使用二氧化碳使结肠充气。然后，医生会使用先进的 X 射线拍摄结肠的横截面图像。计算机会将这些 X 射线图像组合在一起，生成整个结肠的 3D 图像。该图像用于检查结肠是否存在异常。如果发现任何异常，医生会安排结肠镜检查或柔性乙状结肠镜检查，以切除异常组织进行活检。
RCCA 建议 50 岁以上、患结肠癌风险一般的患者每三至五年进行一次 CT 结肠造影检查。
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关于结肠癌筛查的常见问题
结肠癌的早期症状有哪些？
结肠癌的早期症状可能包括排便习惯改变，例如腹泻或便秘，尤其是在长期持续的情况下。此外，早期症状还包括便血、腹部不适以及不明原因的体重减轻。需要注意的是，绝大多数出现上述一种或多种症状的人并非患有结肠癌。尽管如此，咨询医生这些症状仍然至关重要，尤其是在这些症状明显、突然出现或持续较长时间的情况下。
结肠癌可以无症状吗？
结肠癌在早期通常没有症状。因此建议定期筛查。
年轻人会得结肠癌吗？
虽然结肠癌最常见于50岁以上的患者，但年轻人也可能患上结肠癌。早期癌症最常见于具有遗传易感性或结肠癌家族史的患者。
结肠癌的主要危险因素有哪些？
结肠癌的主要风险因素包括年龄 50 岁及以上、有结肠癌家族史、饮食中含有大量红肉和加工肉类、缺乏运动和肥胖。
结肠镜检查对检测结肠癌有多有效？
结肠镜检查在检测结肠癌和切除息肉方面非常有效。RCCA 估计，常规结肠镜检查可将癌症死亡率降低高达 70%。
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